Johnny, como le llamaban cariñosamente sus colegas y compañeros, empezó a trabajar en la CIOSL en 1951. De 1956 a 1960 estudió en la Universidad de Gante, regresando posteriormente a la CIOSL para trabajar en el departamento de Política Económica y Social y en la oficina de la organización en Ginebra.

En 1974 fue elegido secretario general adjunto, nombrado secretario general en funciones en 1982 y elegido secretario general en 1983. Se jubiló de la CIOSL en 1992.

“Johnny será recordado como un dirigente sindical internacional sumamente comprometido y talentoso, y como mentor de muchos, que dirigió la CIOSL con gran distinción. Hacemos llegar nuestro más sentido pésame a su familia y personas cercanas”, ha declarado Luc Triangle, secretario general de la CSI.