Johnny, comme l’appelaient affectueusement ses collègues et camarades, a commencé à travailler à la CISL en 1951. Il a ensuite étudié à l’université de Gand de 1956 à 1960 avant de retourner travailler à la CISL, au département de la politique économique et sociale, et au bureau de l’organisation à Genève.

En 1974, il a été élu secrétaire général adjoint, puis nommé secrétaire général par intérim en 1982 et élu secrétaire général en 1983. Il a pris sa retraite de la CISL en 1992.

« Dans notre mémoire, Johnny restera un dirigeant syndical international très engagé et compétent, et un mentor pour beaucoup, qui a dirigé la CISL avec noblesse. Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches », a déclaré Luc Triangle, le secrétaire général de la CSI.