l’Agence danoise de développement syndical - DTDA

Récemment, le pays d’Afrique de l’Ouest a ratifié huit conventions de l’OIT et un protocole. La ratification de ces instruments du travail a été une étape importante vers la reconnaissance, la promotion et la mise en œuvre du travail décent dans le pays. Les neuf outils de l’OIT entreront en vigueur le 25 août 2022.

Max Conteh, le secrétaire général du Sierra Leone Labour Congress (SLLC) est très satisfait de ce résultat. « C’est un grand pas dans la bonne direction pour le marché du travail », a-t-il déclaré, ajoutant que « les outils ratifiés de l’OIT créent un cadre clair pour les revendications et les droits des travailleurs. Nous avons travaillé dur, avec le gouvernement, pour faire passer ces outils. Aujourd’hui, nous sommes heureux que nos efforts et notre campagne aient porté leurs fruits. Ils profiteront aux travailleurs et nous donneront un terrain d’entente pour la poursuite des travaux visant à moderniser nos lois du travail obsolètes. »

En outre, ces ratifications sont également le résultat fructueux de plus de dix ans de travail politique et du partenariat fructueux de longue date entre le SSLC et l’Agence danoise de développement syndical (DTDA).

"Ce sont certainement d’excellentes nouvelles pour un pays où les travailleurs souffrent de violations systématiques de leurs droits", a rappelé Mads Bugge Madsen, directeur de la DTDA, en référence au classement de la Sierra Leone dans l’Indice des droits dans le monde de la CSI et la difficile situation en matière d’objectif de développement 8 (ODD 8) sur le travail décent et la croissance économique durable.

Travailleurs migrants : un groupe vulnérable

Trois des conventions ratifiées de l’OIT concernent les travailleurs migrants. Le partenariat entre la DTDA et la SLLC a porté une attention particulière à ces travailleurs, qui se retrouvent dans des conditions de travail et de vie très précaires.

Il y a environ 100 000 travailleurs migrants en Sierra Leone. Ils viennent souvent de Guinée, du Libéria et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. La plupart d’entre eux sont employés dans l’économie informelle, travaillant comme journaliers dans le secteur de la construction, chauffeurs de taxi, pêcheurs, vendeurs de rue, employés de maison, etc. En tant que travailleurs informels, ils n’ont pas de contrat, pas de convention collective, pas de santé organisationnelle et dispositifs de sécurité. Ils sont fondamentalement sans droit.

Environ 2,6 millions de personnes (90 % de la population active de la Sierra Leone) travaillent dans l’économie informelle. Cependant, alors que les Sierra-Léonais bénéficient d’une sorte de réseau sur lequel s’appuyer en cas de licenciement ou de maladie, les travailleurs migrants n’y ont pas accès. Ils ont tout laissé dans leur pays d’origine et vivent sans aucune forme de sécurité. Par conséquent, ils sont particulièrement vulnérables et ont des besoins particuliers pour la protection de leurs droits.

Un mouvement syndical plus fort

Les premières mesures officielles pour prendre en charge les intérêts des migrants ont été prises en octobre 2017, lorsque le gouvernement de la Sierra Leone a adopté une politique migratoire nationale et que la SLLC a commencé à exercer une pression considérable pour que la politique soit développée.

« La ratification des conventions 97, 143 et 189 de l’OIT est de la plus haute importance, et c’est un signe de notre force et de notre influence », a déclaré Max Conteh.

Cette force a ses racines dans le fait que la SLLC a organisé jusqu’à un demi-million de travailleurs de l’économie informelle ces dernières années. Les travailleurs ont été organisés en fédérations au sein des fédérations existantes. L’augmentation de la base de membres a donné un poids important à la SLLC et a conduit à la création d’un dialogue social plus étroit avec le gouvernement

Plus près de l’ODD 8

Lorsque les neuf instruments ont été ratifiés en août 2021, le directeur général de l’OIT, Guy Ryder, a salué l’initiative et a souligné qu’aucun pays africain n’avait jamais ratifié autant d’instruments à la fois.

« Ils sont un témoignage de la volonté du peuple sierra-léonais pour la paix, la stabilité et la bonne gouvernance. Ils démontrent leur résilience en veillant à ce que la reprise après la crise soit fondée sur les droits humains et le travail décent », a déclaré Guy Ryder.

M. Ryder a noté que les neuf instruments sont proches des initiatives des autres pays d’Afrique de l’Ouest sur la régulation du marché du travail, et qu’ils se concentrent sur les mêmes domaines thématiques : les travailleurs migrants, le travail forcé, la santé et la sécurité au travail et les travailleurs domestiques. Cela peut être synergique et est prometteur pour un effort coordonné pour le travail décent en Afrique de l’Ouest.

* Photo: Travailleurs de la construction sur un site à Kerry Town au Sierra Leone / Crédit: Staff Sergeant Tom Robinson RLC Crown