Nilda Yambao, 50 ans, est coursière à moto et tous les jours, elle parcourt les rues de Manille en livrant des articles que les gens ont commandés dans des boutiques en ligne. Son quota est de 50 colis par jour. Certains jours, elle en livre plus de 100.

« Je veux que le syndicat soit reconnu afin que nous puissions exiger de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail », dit-elle.

« À mon âge, et en particulier pendant la pandémie, il est difficile de trouver des emplois. Je veux garder ce travail. Et avec le syndicat, ensemble, nous pouvons faire en sorte que ce travail vaille la peine d’être conservé », déclare Nilda Yambao.

Déclin de la démocratie

La pandémie de Covid-19 a contribué au rétrécissement d’un espace démocratique déjà en déclin aux Philippines.
Le pays a une longue et pas si glorieuse histoire de violations des droits de l’homme et de répression de la société civile, des syndicats, des médias et des militants. À plusieurs reprises, l’Organisation internationale du travail (ILO) a soulevé des problèmes d’abus de la liberté d’association, d’intervention militaire dans les affaires du travail et d’arrestations de dirigeants syndicaux, sans parler de la violence, de la torture et des enlèvements. Les Philippines sont le deuxième pays le plus dangereux au monde pour les dirigeants syndicaux, dépassées seulement par la Colombie.

Et les choses n’ont fait qu’empirer tout au long de la pandémie. Le Covid-19 a été l’excuse pour restreindre davantage la liberté et les droits de l’homme. Les Philippines ont traversé un confinement difficile avec des restrictions sur la main-d’œuvre et les transports publics. De nombreux travailleurs étaient incapables de se rendre au travail et les licenciements sans indemnisation étaient monnaie courante.
La confédération FFW (Federation of Free Workers), qui est partenaire de l’Agence danoise de développement syndical (DTDA), estime que le gouvernement philippin a utilisé la pandémie pour accroître l’oppression.

Les femmes sont les plus touchées

Les travailleuses comme Nilda Yambo ont été les plus touchées. La pandémie a accéléré les licenciements, le harcèlement, la violence tant au travail qu’à la maison, et davantage de tâches de soins et de travaux ménagers non rémunérés.

L’organisation philippine Nagkaisa (une coalition d’organisations syndicales dont FFW) fait partie d’un projet soutenu par DTDA et l’organisation danoise Civil Society in Development (CISU) dans le but d’améliorer les conditions de travail et le dialogue social avec les employeurs et le gouvernement.

Et il y a de quoi faire. Même pendant les fréquents typhons tropicaux, les exigences des employeurs sont sans limites : "J’aimerais que l’entreprise ne nous oblige pas à travailler quand il y a un typhon. Même si les rues sont sur le point d’être inondées, nous sommes toujours obligés de travailler et d’effectuer les livraisons habituelles. Nous sommes même tenus responsables des colis », explique Nilda Yambao.

Les syndicats harcelés

L’exemple absurde des typhons peut être comparé à la situation pendant le Covid-19. À l’époque, il y avait essentiellement un état d’urgence qui affectait également les droits des travailleurs et mettait en évidence plusieurs problèmes déjà existants. Par exemple, Nilda Yambao n’a pas d’assurance, car l’entreprise n’en fournit pas. Si elle se blesse au travail, il n’y a pas d’indemnisation. S’il arrive quelque chose aux colis, c’est elle qui couvrira les dommages. Son salaire journalier est de 6,50 USD par jour pour la livraison de 50 colis. Si elle livre plus que le quota, elle reçoit 1 centime par livraison. Autrement dit, si elle livre 100 colis par jour, elle gagnera 7 dollars par jour.

Les travailleurs et les chauffeurs de l’entreprise de livraison ont déposé une plainte pour licenciement illégal et pratique de travail déloyale, qui comprend l’antisyndicalisme, le harcèlement des dirigeants syndicaux, la démission forcée, le travail des enfants, le non-paiement des heures supplémentaires, le différentiel de nuit, la diminution des avantages sociaux et violation des lois sur la santé et la sécurité organisationelle au travail.

Le 4 juin 2022, les travailleurs se sont mis en grève pour protester contre le licenciement de leur délégué syndical commun – et tous les autres problèmes. Le ministère du Travail a réussi à résoudre le différend et le licenciement a été déclaré nul. Le syndicat est sur le point d’être officiellement enregistré, ce qui est une victoire pour le mouvement syndical.

La société de livraison a fait fortune tout au long de la pandémie, mais avec un coût pour les droits et le bien-être des travailleurs. L’état d’urgence de facto a rendu le travail des syndicats plus difficile. Les autorités ont réprimé les irrégularités de production liées aux arrêts et les ont qualifiées de terrorisme - ce qui est évidemment une accusation extrêmement grave.

Le soutien de la DTDA au projet Nagkasia d’atténuation du rétrécissement de l’espace de la société civile vise à l’éducation et à la formation concrètes des délégués syndicaux et à l’élaboration de politiques qui contribueront à améliorer la sécurité, l’amélioration des droits et le soutien en cas de maladie. L’objectif à long terme est des négociations tripartites qui donneront la parole aux travailleurs face aux employeurs et au gouvernement.

Par Jacob Rosdahl, Agence danoise de développement syndical – DTDA.