Mme Hansa Sahu, 40 ans, maintenant ne résout pas le prix du sel avant la production. Plus tôt, elle avait l’habitude d’emprunter de l’argent auprès des commerçants de sel avant le début de la saison et l’utiliser pour fixer le prix courant.

Un tel système ne lui a donnait pas plus d’argent dans sa poche à la fin de la production, et parfois elle ne pouvait même pas rembourser l’argent emprunté.

Les temps ont changé. Maintenant, Hansa est membre d’une coopérative initiée par l’Association des travailleuses indépendantes (SEWA). Grâce à cette coopérative, les travailleurs dans la production de sel consultent entre eux, même avec les producteurs loin de eux, se mettant d’accord avec l’aide de téléphones mobiles sur le prix du sel qu’ils produisent chaque année.

Une décision collective des producteurs de sel empêche les commerçants ou intermédiaires de choisir le prix le plus bas. En outre, la coopérative de Hansa a lancé un fonds de roulement qui prête de l’argent aux familles pour ses investissements, en fournissant un espace pour un fort pouvoir de négociation par rapport aux commerçants et intermédiaires.

Il a fallu près de 15 ans pour que la SEWA achève ces conditions. Mme Heena, une organisatrice des travailleurs de la production de sel de SEWA, dit : « La réduction du coût de production est nécessaire pour fixer le salaire minimum des travailleurs. »

« Donc, nous encourageons les travailleurs à produire du sel industriel qui peut être vendu à un prix trois fois plus élevé que le sel comestible normal. En outre, nous mettons en place un système solaire pour pomper l’eau des puits qui pourraient réduire le coût du diesel de 60%, ce qui aide les travailleurs à obtenir de meilleurs revenus ».

Les travailleurs de la production de sel migrent de leurs villages dans le désert avec leurs familles pour produire du sel chaque année à Gujrat, en Inde. La saison commence à partir de Septembre et dure jusqu’au mois de mai (la période varie en fonction de la mousson) et ils restent toute la saison dans des maisons temporaires faites de boue et de bambou.

La profession est en mains d’un groupe spécial de personnes et a été transféré de génération en génération. Il y a environ 30.000 familles de producteurs traditionnels de sel, 19.000 familles étant membres de SEWA.